HISTORIQUE SUR Le naufrage de la Compagnie navigation Morelli.

LA COMPAGNIE DE NAVIGATION MORELLI.

François Morelli.

François Morelli est né le 28 février 1833 à Bocognano , en Corse.

Il venait d'une famille Bocognano qui avait causé des ennuis à Napoléon en 1793.

Ses parents travaillaient tous les deux sur la terre.

Il a fait ses études secondaires, puis a été employé par diverses entreprises en Corse.

En 1869, Morelli devint commissaire spécial des chemins de fer à Nice. 

Après la chute du Second Empire, Morelli devient directeur de l'alimentation et des restaurants de la Compagnie de navigation des paquebots de la Méditerranée, propriété du comte Jean Joseph Valéry.

Il devient l'un des principaux associés du comte Valéry , dont la compagnie maritime disposait de 25 navires en Méditerranée occidentale basés à Marseille.

De Marseille, son port d'attache, les navires ont navigué de là vers la Corse, l'Espagne, l'Italie et l'Algérie. François Morelli - 

Valery mourut le 26 mars 1879 à l'âge de 53 ans. À la mort du comte Valéry en 1879, Morelli devint président de la compagnie maritime.

La famille Valéry abandonne son entreprise en mars 1883 et vend les 11 navires restants de sa flotte à une société organisée par Morelli avec d'autres capitalistes corses pour lutter contre l' hégémonie de la Compagnie Fraissinet sur la Corse.

La société a été nommée Compagnie insulaire de navigation à vapeur Morelli (Morelli Island Steam Navigation Company).

Elle a été fondée le 9 mars 1883 et desservait les ports de Marseille, Nice , Bastia , Ajaccio , Livourne , Calvi , L'Île-Rousse , Propriano et Bonifacio.

Elle obtient la concession du service postal entre Marseille et la Corse, la Sardaigne et Livourne.

Morelli a commandé deux autres navires, Bocognano , livré en 1884, et Ville de Bastia.

Il a été fait chevalier de la Légion d'honneur. 

Mais la concurrence se fait rude, notamment avec Fraissinet, qui met en service une unité qui relie en quinze heures Marseille à Bastia, et enlève à Morelli la concession du service postal. 

Pour sauver son entreprise, l'armateur corse imagine alors de tenter l'aventure américaine.

Le gouvernement d'Haïti la subventionne en 1885 pour qu'elle assure le service postal avec quatre bateaux.

En raison de problèmes de pavillon que la lenteur des communications entre Paris et Port-au-Prince ne facilite guère, Haïti traite avec une autre compagnie et les bateaux de Morelli doivent regagner Le Havre après plusieurs mois passés à l'ancre dans cette île lointaine.

La perte est considérable.

Morelli est même contraint d'emprunter pour payer les équipages, corses pour la plupart.

Ses navires, qui avaient coûté environ 1 000 000 francs, ont été saisis et vendus aux enchères pour 80 000 francs.

L'entreprise a souffert de deux naufrages qui ont rendu impossible la réalisation du service postal entre le continent et la Corse.

La Compagnie Fraissinet a démarré un service qui a mis 15 heures pour rejoindre Bastia depuis Marseille, et a repris la concession postale.

ÉCHEC COMMERCIAL ET MORT.

Morelli souffrait d'une mauvaise santé, ce qui, couplé aux inquiétudes concernant sa Compagnie insulaire de navigation à vapeur, l'éloignait du Sénat, en particulier à partir de 1891.

Sa société était en mauvaise situation financière et Morelli ne la géra pas bien pendant qu'il était engagé au Sénat.

La Compagnie insulaire de navigation à vapeur, F. Morelli et Cie fut déclarée en faillite par deux jugements prononcés par le tribunal de commerce de Marseille le 17 avril 1891 et le 5 mai 1891, confirmés par la cour d'appel d' Aix-en-Provence le 5 août 1891.

Les causes de ce désastre sont multiples, et l'on peut dire que la plus terrible a été l'envoi à Haïti de quatre bateaux sur lesquels les équipages ont dû emprunter à la grosse pour subsister.

Et comme les malheurs vont par troupe, la pauvre compagnie insulaire a sombré, entraînant dans sa perte nombre de petits capitalistes qui lui avaient confié leurs économies".

Le 16 mai 1892, Le Phare de la Corse rapporta que cinq paquebots de l'ancienne société Morelli avaient été vendus aux enchères à la bourse de Marseille pour un million de francs.

La société Fraissinet a acquis les paquebots Bocognano , Ville de Bastia , Comte Bacciochi , Persévérant et Evénement .

Il meurt le 29 mai 1892 dans son domaine à Aygalades, près de Marseille , à l'âge de 59 ans.

BOCOGNANO FRA/1884/866/66,1 Cargo Lancé à Rouen 1884 – BOCOGNANO (Fra) – Armement Morelli 1892 – BOCOGNANO (Fra) – Compagnie Fraissinet 1908 – MONTE TORO (Esp) 1938 – Il fait naufrage à la côte à Laja de Farallon de la Isla Grosa (Espagne).

SON RÔLE POLITIQUE.

Au fur et à mesure que Morelli grandissait dans la société maritime et dans les cercles bonapartistes, il commença à s'impliquer dans la politique de la Troisième République française.

En 1874, il fut élu conseiller général bonapartiste du canton de Bocognano, en fonction jusqu'en 1881.

Pendant sa campagne électorale, un feu de joie fut allumé à côté de son domicile à Marseille et des boissons et de la nourriture furent offertes à ses partisans selon la tradition insulaire.

Après la mort de Valéry en 1879, Morelli a rejoint les républicains et est devenu un disciple d' Emmanuel Arène.

Il a utilisé son entreprise pour récompenser les électeurs républicains, soit avec un libre passage lors des élections, soit avec des emplois.

En 1884, la société donne plusieurs milliers de francs à Emmanuel Arène et Nicolas Péraldi pour les frais de campagne.

En 1886, la société de Morelli fut accusée par Sampiero Porri (1857–1926) dans le journal Le Pilori de donner à Arène et Peraldi des paiements mensuels réguliers en espèces en échange de l'attribution de la concession postale.

Morelli s'est présenté aux élections au Sénat en 1888, mais a été vaincu.

En 1889, Arène a contribué à faire élire Morelli sénateur de Corse.

Il a été nommé candidat républicain modéré aux élections partielles qui ont suivi la mort de Patrice de Corsi.

Il est élu sénateur de Corse le 13 janvier 1889.

Il obtient 363 voix contre 356 pour François Pitti-Ferrandi.

Il siège avec le centre-gauche, vote le projet de loi de Lisbonne restreignant la liberté de la presse et s'abstient lors du vote sur le processus contre le général Boulanger.

En 1890, il accompagne Marie François Sadi Carnot, président de la France, lors de sa visite officielle en Corse.

Il a voté pour la loi sur les accidents du travail, pour l'élection des députés au scrutin uninominal, pour des lois sanctionnant la presse pour insulte et diffamation du président de la France, des ministres, des députés, des sénateurs et des titulaires de charge publique, et pour le principe de un contingent fiscal pour les bâtiments.

Il était membre de la commission des pétitions.

Il n'a pas parlé en public. 

Source : qaz.wiki

Éloge funèbre du "Journal de la Corse" : 

"Aujourd'hui que la mort a fait son oeuvre, qu'elle a brisé volontairement cette volonté de fer que le sort n'avait pu abattre, peut-être rendra-t-on justice à cet homme qui a rendu tant de services à ses compatriotes et qui, luttant avec une situation désespérée qu'il n'avait point créée, avait su par son énergie galvaniser cette compagnie insulaire dont il était le directeur, et contre le sort qui s'acharnait après elle, faire flotter pendant de longues années son drapeau sur la Méditerranée."

L'hommage d'Emmanuel Arène

Les obsèques ont lieu à Marseille, où un détachement d'infanterie rend au parlementaire défunt les honneurs militaires.

Emmanuel Arène, député d'Ajaccio, président du Conseil général, rend hommage à sa mémoire.

II rappelle que "l'homme qui est sorti des rangs du peuple pour s'élever jusqu'au poste de lui avaient assigné la confiance de ses concitoyens, qui est parti de son humble village pour jouer son rôle sur des scènes autrement vastes et autrement périlleuses.

Qui privé de cette éducation brillante que seule alors la fortune pouvait donner, n'en a pas moins tenu intelligemment sa place partout où il a passé.

Il est mort pauvre...

Jusqu'à son dernier jour, Morelli est resté debout, s'acharnant à défier l'adversité jusque sur son lit de mort, jusque dans son délire, il poursuivait son but, il parlait de ses projets, il entretenait les siens de ses espérances et de ses rêves d'avenir. 

Victime d'une insoutenable concurrence la compagnie insulaire aura été la seconde et dernière compagnie régionale de navigation. 

Source : Article paru dans le supplément du vendredi de Corse Matin (Octobre ou Novembre 2005).

De M. Paul SILVANI. Historien.