DE SIMPLE SOLDAT EN CORSE À ROI DE SUÈDE.
DE SIMPLE SOLDAT EN CORSE À ROI DE SUÈDE.
Jean-Baptiste Jules Bernadotte (Jean Bernadotte selon son baptême).
Peu de destins auront été plus singuliers que celui de Jean-Baptiste Bernadotte.
Comment ce modeste Béarnais au teint basané, né dans la France de Louis XV, et qui selon la légende s’était fait tatouer « Mort aux rois ! » sur la poitrine, aurait-il pu imaginer qu’il deviendrait roi de Suède ?
Jean-Baptiste-Jules Bernadotte est né à Pau, le 26 janvier 1763, de bons bourgeois dont l'idéal était d'en faire un avocat.
Sa vocation en décida autrement.
Son père mourut le 31 mars 1780, laissant sa famille dans une situation financière difficile.
Le 3 septembre de la même année, Bernadotte s'engagea comme simple soldat dans le régiment Royal-La Marine en garnison à Marseille, une unité particulièrement utilisée dans la protection des colonies et des ports.
Après avoir effectué son instruction à Collioure, alors âgé de 18 ans, il fut envoyé en service actif en Corse.
Il y resta deux ans en garnison.
Puis, il fut affecté à la compagnie de grenadiers de son régiment le 20 mai 1782.
Sérieux et travailleur, il grimpe lentement, grade après grade, les échelons militaires.
À la veille de la Révolution, Bernadotte est promu sergent major.
Apprécié pour son physique avantageux et sa prestance, le Béarnais est alors surnommé dans son régiment « Sergent Belle-Jambe ».
Il n'est encore que sous-officier en 1790 mais déjà général de brigade en juin 1794 et général de division en octobre de la même année.
il épouse le 17 août 1798 l'ancienne fiancée de Napoleon, Désirée Clary, soeur de la femme de Joseph Bonaparte. L'année suivante naîtra de cette union un fils, Oscar, qui sera leur unique enfant.
Malgré ses relations souvent tendues avec Napoléon, celui-ci, le promut maréchal d’Empire en 1804 et nommé prince de Ponte-Corvo en 1806.
Les États généraux d'Örebro l'ont élu, le 21 août 1810, prince héréditaire de Suède et successeur du roi Charles XIII, sans enfant, de préférence au roi de Danemark.
En 1813, voyant la puissance de l'Empereur vaciller, Bernadotte rejoint avec 30 000 hommes la coalition formée contre la France.
En 1818, il devient roi de Suède et de Norvège sous le nom de Charles XIV Jean et règne paisiblement pendant vingt-six ans.
Il meurt le 8 mars 1844 à Stockholm.
Les Bernadotte règnent toujours sur la Suède : le roi actuel Charles XVI Gustave est le septième héritier Bernadotte de la dynastie.
Sources : Wikipédia. Napoleon-Empire. Ouest France.
Photo : Jean-Baptiste-Jules Bernadotte, lieutenant au 36e régiment de ligne en 1792, huile sur toile de Louis-Félix Amiel, 1834, château de Versailles.
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