LA MÉDAILLE DE SAINTE HÉLÈNE.

LA MÉDAILLE DE SAINTE HÉLÈNE.

En 1857, Napoléon III décidait de récompenser tous les soldats ayant servi sous Napoléon Ier.

On le sait, la conscription sous Napoléon a atteint des sommets, en arrachant à leurs terres la plus grande partie des jeunes hommes (7 à 8% de la population apte à combattre) partis se battre au sein de la Grande Armée entre 1805 et 1815.

Quatre décennies plus tard, alors que Napoléon Bonaparte était mort depuis longtemps, son neveu Napoléon III décidait de récompenser tous les soldats survivants.

Nous étions alors en 1857 et si le nombre de soldats encore vivants avait alors considérablement diminué, il s’élevait toutefois à 400 000.

Chacun de ces soldats a donc reçu une décoration, la “médaille de Sainte-Hélène”, qui concernait non seulement les soldats des armées Napoléoniennes mais aussi ceux partis se battre dès le début de la Révolution, en 1792.

Cette médaille commémorative de bronze, la première de l’histoire, fut attribuée sous certaines conditions : « on devait avoir servi aux armées de terre ou de mer françaises entre 1792 et 1815, sans aucune durée de service requise, ni aucune participation à une campagne ».

Il fallait obligatoirement pouvoir justifier de son service durant cette période à l’aide de tout document émanant des autorités militaires.

Sources: Geneanet et Wikipédia.