Quelle est la forme de l'Univers ?
Le modèle du big bang pourrait laisser penser à une sphère en expansion. Pourtant, pour les astronomes, cela ne fait aucun doute : notre Univers est plat ! Leurs mesures montrent en effet que la lumière, y compris la plus lointaine, se déplace toujours en ligne droite. Mais cela ne signifie pas pour autant que l'Univers serait un disque qui s'agrandit au fil du temps… Pour se figurer sa forme, il faut penser en quatre dimensions, car espace et temps sont indissociables. C'est la raison pour laquelle les astronomes font en général une analogie : si l'Univers avait une courbure positive, il serait clos, comme la surface d'une sphère. S'il accusait une courbure négative, il ressemblerait à une selle de cheval, en forme de double hyperbole. La courbure nulle correspondant quant à elle à un Univers plat… dont on ne sait pas très bien ce que cela veut dire en 4D. Car ces observations ne concernent que l'Univers visible. Si, à grande échelle, il est sphérique, par exemple, mais que nous ne voyons qu'une toute petite partie de sa surface, celle-ci pourrait nous paraître de courbure nulle, un peu comme lorsque nous observons l'horizon. Autrement dit, personne ne sait vraiment quelle est sa
Pourquoi les extraterrestres ne nous ont-ils pas encore contactés ? Cette question, formulée par le physicien Enrico Fermi dans les années 1950, illustre un paradoxe sur lequel les scientifiques continuent de se casser les dents : puisque l'Univers est si vaste, il y a en effet de fortes probabilités pour qu'il existe des quantités incroyables de planètes qui ressemblent à la
