LA FLEUR DE LA PASSION.

LA FLEUR DE LA PASSION.

Passiflora est un genre de plantes, les passiflores, de plus de 530 espèces de la famille des Passifloraceae.

Ce sont des plantes grimpantes aux fleurs spectaculaires, mais leur abondance n'est garantie que dans les régions au climat doux.

• Les parties aériennes de la passiflore officinale (Passiflora incarnata) sont connues en phytothérapie pour leur action anxiolytique et sédative.
• La grenadille (Passiflora edulis) donne un fruit comestible à la saveur acidulée, appelé fruit de la passion, et qui entre dans la composition de sorbets, de jus ou de coulis.
• La passiflore bleue (Passiflora caerulea) est la passiflore ornementale la plus cultivée en France métropolitaine.

La diversité des formes de feuilles chez les passiflores serait due aux papillons.

Les lépidoptères Heliconius ont tendance à choisir certaines formes de feuilles pour y pondre. La pression des chenilles dévorant ces feuilles pousse la plante à "inventer" d'autres formes.

Les passiflores étaient inconnues des Européens avant la découverte de l'Amérique par les Espagnols.

La première mention littéraire d'une passiflore se trouve dans la description de la ville de Cali en Colombie donnée par Pedro Cieza de Leon en 1553 où il mentionne les fruits de granadilla (petites grenades) dans les vergers aux alentours de la ville.

Une vingtaine d'années plus tard, on trouve une description plus élaborée des passiflores dans l'ouvrage du médecin botaniste espagnol Nicolas Monardes publié en 1569-1574. Il fut probablement aussi le premier à employer le terme religieux de flos passionis « fleur de la passion » pour la désigner car la fleur était selon lui, « précisément faite pour représenter la Passion du Christ ».

Le terme même de Passiflora fut créé par Federico Cesi, le fondateur de l'Accademia dei Lincei, dans une publication datée 1628 (mais sortie en 1651).

En effet, les caractéristiques de la plante évoquent la Passion du Christ :

• les 72 filaments suggèrent les 72 épines de la Sainte Couronne.
• la trentaine de taches rondes ornant l'intérieur de la fleur est associée aux 30 pièces d'argent que Judas reçut pour prix de la trahison.
• les 5 étamines évoquent les 5 plaies du Christ.
• les 3 pointes du pistil rappellent les 3 clous de la Croix.
• les feuilles pointues suggèrent la lance ayant percé le flanc de Jésus.

Source : Wikipédia.

Photo : Augustin Chiodetti.