THANKSGIVING.

Thanksgiving est une fête célébrée aux États-Unis le quatrième jeudi de novembre qui est l'équivalent de la fête de l'action de grâce au Canada qui a lieu, elle, en octobre.

Historiquement, Thanksgiving était un jour de fête dans les sociétés européennes paysannes durant lequel on remerciait Dieu par des prières et des réjouissances pour les bonheurs que l’on avait pu recevoir pendant l’année.

Cette célébration est désormais laïque en Amérique du Nord, les administrations et la plupart des entreprises étant fermées ce jour-là.

Pour certains peuples amérindiens, Thanksgiving constitue une commémoration du partage des vivres entre les premières nations autochtones et les premiers colons américains issus de l'immigration européenne.

Origines

Tableau de Jennie A. Brownscombe (1914) représentant Le premier Thanksgiving à Plymouth.

En 1620, une centaine de dissidents anglais, nommés Pères pèlerins, débarquent du Mayflower dans la baie de Plymouth au Massachusetts.

Ils y fondent la colonie de Plymouth et la ville éponyme.

Mais les débuts de la colonisation furent difficiles et la moitié des arrivants périrent du scorbut.

Ces derniers ne durent leur salut qu'à l'intervention d'un autochtone nommé Squanto qui, avec l'aide de sa tribu, les Wampanoags, leur offrit de la nourriture, puis leur apprit à pêcher, chasser et cultiver du maïs.

Afin de célébrer la première récolte, à l’automne 1621, le gouverneur William Bradford décréta trois jours d'action de grâce.

Les colons invitèrent alors le chef des Wampanoags, Massasoit, et 91 de ses hommes à venir partager leur repas en guise de remerciement pour leur aide.

Durant ce festin, des dindes sauvages et des pigeons furent offerts.

Les Pères pèlerins tinrent une célébration encore plus grande d'action de grâce en 1623, après un passage de l'agriculture communale à l'agriculture privatisée et après une plus grande moisson grâce à de la pluie inattendue.

Le 29 juin 1671, Charlestown tint le premier Thanksgiving décrété par une administration publique.

Au cours du XVIII^e siècle, les colonies ont généralement observé tous les ans des jours de Thanksgiving.

Ce n'était pas un jour marqué par la nourriture et la boisson abondantes comme c'est aujourd'hui la coutume, mais plutôt un jour de prières et de jeûne.

Pendant la guerre révolutionnaire américaine, le Congrès continental nommait tous les ans un ou plusieurs jours de Thanksgiving, chaque fois recommandant aux dirigeants des divers États l'observance de ces jours dans leurs États.

La première proclamation nationale de Thanksgiving a été donnée par le Congrès continental en 1777.

En tant que président, le 3 octobre 1789, George Washington créa le premier Thanksgiving Day décrété par le gouvernement national des États-Unis d'Amérique :

Manifestations amérindiennes

Depuis l’époque des Pères pèlerins évangéliques, Thanksgiving est, pour les Américains, une manière de remercier Dieu de la qualité providentielle du Nouveau Monde et de la bonne entente avec les populations indigènes.

Or, pour quelques groupes amérindiens, ce jour représente le point de départ de la destruction de leur continent et des guerres indiennes.

En 1676, le gouverneur de Charlestown profita même de ce jour pour célébrer une victoire sur les Amérindiens.

Depuis les années 1970, des manifestations sont organisées en mémoire des Amérindiens (pas tous les ans).

Le repas de Thanksgiving

Repas traditionnel de Thanksgiving

Le repas de Thanksgiving est traditionnellement composé d’une dinde, animal tout juste découvert par les premiers Européens dans le Nouveau Monde.

Thanksgiving est célébrée en famille autour de grands dîners et en joyeuses réunions.

La veille de Thanksgiving les associations distribuent des repas aux personnes sans domicile fixe dans les grandes villes.

Menu-type

• Dinde farcie ;
• Purée de pommes de terre ou purée de patates douces ;
• Sauce ou gelée de canneberges (les cranberries, appelés aussi atocas au Canada français) ;
• Farce (parfois aux marrons, huîtres, saucisses, pommes, etc) ;
• Haricots verts en daube ;
• Tarte aux pommes
• Tarte à la noix de pécan ;
• Tarte aux patates douces ;
• Tarte au potiron ;
• Eau